La dernière image que tout le monde a en mémoire avec Jeff Gordon et Matt Kenseth remonte à mars 2006 et la fameuse « Poussée » sur le Bristol Motor Speedway. Pour mémoire, lors du dernier tour de cette course, Kenseth avait envoyé Gordon dans le mur. Dans les stands après la course, Kenseth sétait ensuite rapproché de Gordon pour discuter et ce dernier lavait violemment repoussé.
Cette image marquait le début dune nouvelle rivalité.
Au mois de juillet de cette même saison 2006, Gordon avait pris sa revanche sur le Chicagoland Speedway. Kenseth était en tête de la course avec quatre tours restant devant Gordon. Le pilote de la Chevrolet n°24 avait alors percuté la Ford de Kenseth lenvoyant en tête à queue. Les choses semblaient donc réglées entre les deux hommes.
Et bien lundi sur le Martinsville Speedway, leur rivalité à refait surface pour la plus grande joie de Denny Hamlin. Lors du dernier restart de la course avec Gordon en tête, Kenseth la bumpé pour lenvoyer sur la trajectoire extérieure. La tête du peloton et tout espoir de victoire se sont envolés dun seul coup pour le quadruple champion de la NASCAR. Gordon a tout de suite réagi et fait ce quil pensait devoir faire.
Cette fois il na pas attendu plusieurs mois pour prendre sa revanche et a poussé Kenseth en dehors de la trajectoire quelques centaines de mètres plus tard.
Jeff Gordon :
« La façon dont il sest comporté avec moi nest pas quelque chose que jaurai fait. Mais nous avons tous nos hauts et nos bas. Je pensais que nous en avions terminé tous les deux. Je ne pensais pas quil restait encore un contentieux entre nous. Si quelquun me pousse, je le pousse. Il ma poussé, je navais donc pas dautre choix. Un pilote qui se comporte comme cela ne mérite pas la victoire. »
Matt Kenseth :
« Cela na rien à voir avec ce quil devait ou ne devait pas faire. Jeff ma tout simplement sorti. La lutte est devenue plus virile en fin de course cest tout. Après ma petite poussette nous nous serions retrouvés côte à côte dans les virages trois et quatre avec lui à lextérieur ce qui était dailleurs un avantage. Cela nétait donc pas très grave. Au lieu de continuer à se battre il a décidé de me sortir de la trajectoire en sachant très bien que cela allait me mettre en difficulté dans le virage suivant. »
A larrivée, Kenseth a perdu très gros durant cette course. Si laccrochage entre les deux hommes navait pas eu lieu, le pilote de la Ford n°17 serait actuellement en tête du championnat. Mais avec cette 18ème place à larrivée, il est maintenant troisième à 16 points du leader Jimmie Johnson.