Tony Schumacher, encore tout étourdi après son incroyable victoire au championnat lors de son tout dernier run dimanche sur lAuto Club Raceway de Pomona, a pris un bain de foule lors de la cérémonie de remise des trophées lundi au Westin Mission Hills Resort à proximité de Palm Springs.
Les trois autres champions des NHRA POWERade Series John Force, Jason Line et Andrew Hines étaient également présents pour célébrer leurs victoires et la fin de cette mémorable saison 2006.
Au cours de cette soirée un des moments les plus forts en émotion a été la diffusion dun film à la mémoire de Barbara Parks. La première femme de la NHRA, épouse du fondateur Wally Parks, a joué un rôle important dans lorganisation du sport dès son origine et était resté active jusquà sa disparition en janvier.
Schumacher, qui a réalisé le plus gros comeback dans lhistoire de la NHRA et qui a établi un nouveau record national lors du dernier run de la saison, a reçu un chèque de 400000$ de la NHRA et du sponsor principal POWERade. Ce titre est le troisième de suite pour Schumacher qui égale ainsi le record de Joe Amato (champion de 1990à 1992). A la mi saison, Schumacher comptait 336 points de retard sur le leader du championnat et semblait parti pour effectuer sa plus mauvaise saison depuis 10 ans. Mais un incroyable retournement de situation sest produit sous limpulsion du chef mécanicien de léquipe US Army Ala Johnson et Schumacher a remporté quatre victoires lors des sept dernières épreuves de la saison. Au final, Schumacher a décroché le championnat avec 14 points davance sur un Doug Kalitta totalement déprimé.
John Force a terminé la saison 112 points devant son coéquipier Robert Hight. Il a ainsi remporté son 14ème titre en carrière. Ron Capps, qui a mené le championnat la majeure partie de la saison a termine troisième à 133 points. Force a signé trois victoires cette saison au volant de sa Castrol GTX Ford Mustang dont la dernière épreuve de la saison à Pomona. Il empoche également 400000$ de gains de la part de la NHRA et POWERade.
Pour Jason Line, qui a débuté sa carrière comme mécanicien moteur de la Joe Gibbs Racing en Nascar, ce titre est le premier de sa carrière en catégorie Pro Stock décroché au volant de sa Summit Racing Pontiac GTO.
Tout comme Shcumacher, Andrew Hines, pilote de la Screamin Eagle Vance & Hines Harley-Davidson, a été titre pour la troisième année consecutive en Pro Stock Motorcycle. Il rejoint ainsi son frêre Matt et Angelle Sampey en tant que pilote ayant remporté trois titres consecutifs dans cette série.
J.R. Todd, qui est devenu cette année le premier pilote Afro-Américain à remporter une épreuve en catégorie Top Fuel a reçu durant cette soirée une standing ovation lorsquon lui a remis 20000$ et lAuto Club Road to the Future Award. Le titre de rookie de lannée est revenu à Todd. Ce dernier a signé deux victoires cette saison et a terminé à la huitième place du championnat Top Fuel. Les autres nominés pour ce titre étaient Hillary Will et Alan Bradshaw en Top Fuel et Max Naylor en Pro Stock.
Les NHRA Full Throttle Pit Crew ChallengeAwards, qui récompensent les meilleures écuries tout au long de la saison ont été décrochés par léquipe Mac Tools en Top Fuel, la Castrol GTX en Funny Car, la Summit Racing en et la Drag Specialties S&S Buell en Pro Stock Motorcycle.
Pontiac a remporté la coupe des constructeurs pour la 10ème fois et Don Schumacher (Top Fuel); John Force (Funny Car); et Ken Black (Pro Stock) ont été recompense en tant que propriétaire.
Dans les catégories inférieures, les futures stars de la NHRA ont égelement été honorées. On notera entre autres: Bill Reichert (Top Alcohol Dragster); Frank Manzo (Top Alcohol Funny Car); Bo Butner (Competition Eliminator); Peter Biondo (Super Stock); Randy Wilkes (Stock Eliminator); Ron Erks (Super Comp) et Iggie Boicesco (Super Gas).